我所在的大学有两个宿舍区，一个位于城市市中心，距离学校大概步行五分钟。另一个宿舍区距离学校步行四十分钟左右，坐落在学校植物园周围。从行政区划上来说，已经可以划到相邻的 Oadby 镇了。每个学生在学年开始都可以在两个宿舍区中选择一处入住，同时，又可以选择包餐或不包餐的宿舍类型。

大多数的华人留学生都会选择在市中心的宿舍区：离学校近，离市中心近，还有赖以生存的亚洲超市。但我偏偏就在选宿舍的时候选择了远离市中心的宿舍区。主要的原因就是周围的那片植物园，从看到照片的第一眼我就被超高饱和度的草坪、蓝天、红墙吸引住了。在国内已经住惯了钢筋水泥的高楼，既然来了英国岂不是应该「入乡随俗」一番？离学校步行三四十分钟，每天走个来回也能保证足够的运动量，何况再不济也有班车 80A 来往学校和宿舍区啊。

于是乎，我便欣欣然地选择了植物园宿舍区，成为了同去交流的小伙伴中唯一一个住在那里的人。后来到了英国才知道，英国学生一般大一才住在那儿，住了一年之后就和三五好友一起在市中心自己租房了。已经大三的我转眼就成了那个片区中的「老人」。

从机场到达宿舍后，已经两天没有在正经的床上休息过的我也顾不上洗漱，倒头就睡。醒来的时候已经第二天早晨。简单地收拾了一下行李和自己，我走出宿舍，开始观察这座叫做莱斯特城的小镇。

迎新周分配到的宿舍在我学年宿舍的对面，有点像国内以前的的「筒子楼」。虽然内部破破旧旧，但各种基本生活设施一应俱全。早上拉开窗帘，阳光照在院子中间的草坪上，配上万里无云的蓝天和经典的英国棕红的砖墙，饱和度让看惯水泥丛林的我有些窒息。但这不也正是我选择「鳌拜村」的时候所期待的吗？

提到「鳌拜村」，不得不说这是到了英国闹出的第一个乌龙。在选择宿舍的时候，我便「自作聪明」地认为这个地方应该读作 /odbai/，还给它取了一个颇为本土化的名字：鳌拜村，同行的小伙伴也被我影响，管它叫「鳌拜」。直到第三天新生教育的时候，英国宿管老师才为它正名：其实它叫「欧德比」，我们不禁哑然失笑。可无奈这个名字已经刻入了我们的记忆和生活中，尽管在今后的时间里对外我们必须称呼其大名，对内我们依然亲切地称之为「鳌拜村」。那请允许我在之后的文章中也继续这么称呼吧。

鳌拜村的宿舍主要分布在斯道顿道南周边，分为多个小的宿舍区，这当中不乏现代金属风格的 John Fosters，也有百年老建筑的 Beaumont Hall。与市中心的宿舍区相比，这里明显更为生活化。由于靠近植物园，每个宿舍区都有一块自己的大草坪。天晴的时候，常常可以看到学生在这上面踢球、玩飞盘、晒日光浴。

学校的植物园与 Beaumont Hall 仅一墙之隔。与其说墙，不如说是一道不高的篱笆。前几届的学长在这道篱笆上不小心（或是故意）留下了一个小洞，钻入后，初极狭，才通人，复行几步，豁然开朗。这个「后门」让我们真的把植物园当成了我们的后花园。有许多次，晚饭过后，我们一行人钻过小洞，去植物园散步聊天。那时植物园已经关门，偌大的园区里只有我们几个人，仿佛穿越到了几十年前这里还是私家花园的时代，在晚霞的映衬下，典型的英式花园甚是美好。在春天，有时我也会带上一本书，穿过围墙来到植物园，找一条长椅坐下，享受鸟语花香。

这座「花园社区」在之后的九个月中给我留下了许多有趣、美好的记忆，也在今后的岁月中成为了我心中理想化的世外桃源。关于它的故事，我会在接下来的故事中慢慢展开。